Á partir du XIXe siècle, les peintres se sont mis à randonner, autrement dit à sortir de leur atelier pour découvrir, qui la vallée de la Seine, qui les collines de Provence, qui la foule colorée des estivants sur la côte normande… Les compositeurs de musique n’étaient pas en reste, comme cet Olivier Messiaen, parti décrypter les chants d’oiseaux dans les vallées iséroises. Á leur suite, bien des randonneurs partent en pleine Nature à la recherche de la… Culture ! Ils n’ont guère de mal à la trouver, tant nos campagnes sont, depuis au moins deux mille ans, l’objet d’une occupation, d’une conquête, parfois d’une colonisation urbaine, sous forme de construction de villages, de villes, de châteaux, d’églises, et même de musées. Bref : que l’on se passionne pour l’architecture, la statuaire ou l’art des jardins, pour l’Histoire ou pour la musique, on trouve toujours, sur le bord du chemin que l’on parcourt, de quoi satisfaire ses curiosités culturelles. Et n’ayez crainte de manquer quelque curiosité que ce soit : autant les guides ont longtemps été muets, ou peu s’en faut, sur la nature et ses charmes sans doute trop discrets, autant ils ont toujours regorgé de détails sur les caractéristiques esthétiques d’une chapelle ou d’un château.
